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[스포츠조선 김대식 기자]대한민국이 아시아 최강 평가를 받았다.

영국 디 애슬래틱은 1일(한국시각) 2026년 북중미월드컵 48개국이 확정된 후, 이번 대회 참가국의 랭킹을 따로 산정해 발표했다. 한국은 아시아 국가 중 제일 높은 평가를 받았다.

디 애슬래틱은 한국을 아시아 국가 중 제일 높은 순위인 16위로 평가했다. 매체는 '만약 대형 스타들이 제 기량을 발휘해준다면, 대한민국은 이번 대회에서 아시아 국가 중 가장 멀리 갈 수 있는 최고의 후보다. 하지만 그것은 매우 큰 전제가 필요하다. 손흥민은 대회의 포스터 모델이 될 것이며, 대한민국이 홈 이점을 활용해 아시아 팀 최초로 준결승에 진출했던 2002년의 영광을 재현하려면 울버햄튼의 황희찬과 파리 생제르맹의 이강인이 한 단계 더 올라서야 한다'며 주축 선수들이 좋은 모습을 발휘할 수 있다면 좋은 성과를 기대할 수 있다고 봤다.