홍명보가 이끄는 한국 축구 대표팀이 아쉬운 성적을 거두고 있지만, 많은 축구 팬이 멕시코와 함께 16강에 진출할 유력한 후보로 보고있다.

최근 한국 대표팀이 있는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 A조 네 팀이 확정됐다. 멕시코, 한국, 남아프리카 공화국에 이어 체코가 마지막 자리를 차지했다. 체코는 1일 프라하에서 열린 2026 북중미 월드컵 유럽 지역 플레이오프 D조 결승에서 덴마크와 정규시간 1-1, 연장전 2-2 무승부 끝에 승부차기 3-1로 이겼다. 2006 독일 월드컵 이후 20년 만의 본선 복귀다.

한국의 첫 상대도 확정됐다. 다가오는 6월 12일 멕시코 과달라하라 아크론 스타디움에서 체코와 격돌한다. 홍명보호의 16강 진출 여부는 사실상 체코와 첫 경기에서 결정될 가능성이 높다.