‘캡틴’ 손흥민(34·LAFC)이 최근 경기에서 이처럼 격한 감정을 드러낸 적이 있었을까. 평소 냉정함을 유지하던 그가 순간적으로 분노를 표출할 만큼, 이날 상황은 결코 가볍지 않았다. 자칫 큰 부상으로 이어질 수 있었던 아찔한 장면, 그를 격앙시킨 것은 다름 아닌 상대의 악질적인 태클이었다. 단순한 몸싸움을 넘어선 위험천만한 플레이에 경기장의 공기마저 단숨에 얼어붙었다.

LAFC는 18일(한국시간) 코스타리카 알라후엘라의 에스타디오 알레한드로 모레라 소토에서 열린 2026 북중미카리브해축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 16강 2차전 원정 경기에서 알라후엘렌세를 2-1로 꺾었다. 앞선 홈 1차전에서 1-1로 비겼던 LAFC는 1, 2차전 합계 3-2를 기록하며 8강 진출에 성공했다.

LAFC 손흥민이 18일 2026 북중미카리브해축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 16강 2차전에서 상대 수비수 아론 살라자르의 거친 태클에 항의하고 있다. 경기장은 순간적인 충돌로 긴장감이 감돌았다. 중계화면 갈무리

이날 마크 도스 산토스 LAFC 감독은 4-2-3-1 포메이션을 가동했다. 선발 출전한 손흥민은 최전방 공격수 네이선 오르다스 바로 뒤, 2선 공격형 미드필더로 배치됐다. 오른쪽 측면에는 티모시 틸먼, 왼쪽에는 드니 부앙가가 포진하며 공격진을 이뤘다.