[스포츠조선 노주환 기자]이강인(24·파리생제르맹)이 이번 겨울 이적시장에서 다시 스페인 아틀레티코 마드리드와 링크됐다. 이강인의 주변과 스페인, 프랑스 매체들을 종합해보면 아틀레티코가 이강인을 강력히 원하고 있는 건 팩트다. 그냥 찔러 보는 수준이 아닌, 강력한 러브콜이다. 단, 이번 1월 이적시장에서 이강인이 유니폼을 갈아입는다고 장담하기는 어렵다. 파리생제르맹도 이강인을 여전히 원하고 있다.

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스페인 유력 스포츠전문지 마르카는 20일(한국시각) 이번 이강인의 아틀레티코 영입 시도에 대한 분석 기사를 매우 자세하게 실었다. 이 매체는 '이강인이 파리생제르맹(PSG)을 떠나 아틀레티코 마드리드로 합류하겠다는 의지를 굳혔다. 아틀레티코 구단 역시 그를 전력 강화는 물론 전 세계적 브랜드 확장의 핵심 카드로 낙점했으며, 마테우 알레마니 디렉터는 임대 후 완전 영입 방식까지 고려하며 영입을 위해 사력을 다하고 있다'고 보도했다. 이 보도에 따르면 이강인의 마음이 파리를 떠나 마드리드로 굳어졌다는 것이다. 또 아틀레티코는 이강인의 영입을 팀 전력 강화는 물론이고 구단의 브랜드 확장 측면까지도 고려한 판단이다. 그리고 팀 전력 강화 책임자가 직접 나섰고, 총력을 다하고 있다는 것이다.

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마테우 알레마니 디렉터는 현재 아틀레티코의 선수 영입 전권을 쥐고 있는 실력자다. 그는 이강인을 프로 세계로 이끈 인물이다. 둘은 과거 스페인 발렌시아에서 함께 했다. 알레마니는 이강인과 발렌시아가 4년 계약, 바이아웃 8000만유로를 책정한 장본인이다. 마르카에 따르면 알레마니 디렉터는 이미 이강인 측으로부터 '환경 변화를 원한다'는 의사를 확인했다. 이강인은 2028년 6월까지인 PSG와의 계약을 더이상 연장할 계획이 없고, 또 2023년 여름 마요르카를 떠나 PSG를 택했던 것처럼 이제 팀내에서 더 비중 있는 역할을 맡을 수 있는 팀으로 옮겨야 할 시점이라고 판단했다고 전했다. 현재 PSG 스쿼드에서 이강인이 확실한 베스트11이 아닌 건 분명하다. 이강인은 멀티 포지션을 소화할 수 있는 여러가지 장점을 갖고 있다. 좌우 윙어는 물론이고 공격형 미드필더, 섀도 스트라이커 등을 다양하게 소화하고 있다. 그런데 그 과정에서 뎀벨레, 흐비차, 두에, 바르콜라, 비티냐, 파비앙 루이스 등과 계속 경쟁 중이다. 고정 포지션도 없고, 로테이션 기용도 잦다. 이강인은 현재 부상에서 회복 중이며 이번 시즌 정규리그 14경기에서 1골-2도움을 기록 중이다. 그는 파리생제르맹에서 이미 수많은 우승 트로피를 들어올렸다. 리그1은 물론이고 지난 시즌 유럽챔피언스리그, FA컵, 슈퍼컵 등 팀의 6관왕에 힘을 보탰다. 더이상 우승이 이강인에게 동기부여로 크게 작용하지 않을 수도 있게 됐다.