졸전 논란의 이민성호가 호주를 물리치고 23살 아시안컵 4강에 진출했다.

이민성 감독이 이끄는 한국 23살 축구대표팀은 18일(한국시각) 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티 홀 스타디움에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 8강전에서 백가온(부산)과 신민하(강원)의 연속골로 호주를 2-1로 눌렀다.

한국은 20일 저녁 8시30분 요르단을 승부차기 끝에 꺾고 올라온 일본과 결승행을 놓고 맞붙는다. 한국은 6년 만에 아시안컵 4강에 진출했다. 김상식 감독이 이끄는 베트남도 중국과 4강전에서 맞선다.

한국은 조별리그 마지막 경기에서 2살 어린 우즈베키스탄에 0-2로 완패했지만, 같은 조의 최하위 레바논이 이란을 꺾는 바람에 조 2위로 8강에 올랐다. 조별리그에서 보인 둔탁한 경기력은 전문가들로부터 질타를 받았다.

이민성 감독은 이날 선발진에 변화를 주었고, 대회 4경기 만에 처음으로 선제골을 맛보는 등 달라진 모습을 보였다.

이민성 감독은 이날 기존의 4-4-2 대신 4-5-1 전형으로 나섰고, 조별리그에서 한 번도 선발로 쓰지 않은 백가온을 최전방 원톱으로 내세웠다. 조별리그 3차전과 비교하면 백가온을 비롯해 김용학(포항), 강민준(포항), 장석환(수원) 등 4명이 새로운 선발이었다.

김용학과 강성진(수원)은 측면 공격수로 배치됐고, 김동진(포항), 배현서(경남), 강민준이 중원을 책임졌다. 포백 수비라인은 장석환, 신민하, 이현용(수원FC), 이건희(수원)이 맡았고, 홍성민(포항)이 골문을 지켰다.

한국은 초반 호주에게 뒷공간을 내주며 몇 차례 위기를 맞았다. 이후 전반 21분 백가온이 첫골을 터트리며 기선을 잡았다. 백가온은 이현용이 중앙선 아래서 롱킥으로 올려준 공을 페널티 아크 부근에서 달려가며 오른발 발리슛으로 연결해 골망을 흔들었다.