[스포츠동아 백현기 기자] 2026북중미월드컵은 인공지능(AI) 기술과 축구의 결합이 본격화되는 ‘AI 월드컵’이 될 전망이다.

잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장은 7일(한국시간) 미국 라스베이거스에서 열린 CES(Consumer Electronics Show·국제전자제품박람회) 2026 개막일 행사서 북중미월드컵에 적용될 AI 혁신 기술을 공개했다.

핵심은 생성형 AI를 활용한 전술 분석 도구인 ‘풋볼 AI 프로’다. 이 프로그램은 북중미월드컵에 출전하는 48팀 모두에게 동일하게 제공된다. FIFA가 보유한 수억 건의 경기·선수 데이터를 기반으로 텍스트, 영상, 그래프, 3D 시각화 형태의 분석 결과를 자동 생성해 각 팀에 제공한다. 경기 전후 전술 분석과 상대 팀 연구에 활용할 수 있지만 경기 도중 실시간 사용은 제한된다. FIFA는 “풋볼 AI 프로를 통해 월드컵에서 약팀이 강팀과 전력 차를 극복할 수 있고, 더 많은 ‘이변’이 연출될 수 있다”고 설명했다.