[스타뉴스 | 김명석 기자]

대한민국 축구대표팀 시절 박지성(왼쪽)과 맨체스터 유나이티드 주장 완장을 찬 박지성의 모습. /사진=더풋티섹션 SNS 캡처

한국축구를 넘어 아시아축구 '레전드'인 박지성(45)의 맨체스터 유나이티드 시절 스토리가 해외에서 재조명됐다. 이적 당시 일부 부정적인 시선을 실력으로 극복하고, 맨유 주전으로 활약하며 각종 우승 트로피를 들어 올린 '반전 스토리'다.

해외축구 소식을 전하는 더풋티섹션은 8일(한국시간) "지난 2005년 6월 박지성은 프리미어리그(EPL)에서 뛰는 최초의 한국인이 됐다"며 "사실 맨유 이적 당시엔 쉽지 않았다. 맨유 팬들은 물론 많은 언론도 그의 맨유 이적 배경을 '유니폼을 팔기 위한 마케팅 전략에 불과하다'고 주장했기 때문"이라고 돌아봤다.

매체는 "그러나 알렉스 퍼거스 감독 체제 아래 박지성은 리그와 팀 동료들, 그리고 영국 생활에 적응해 갔다. 퍼거슨 감독은 '모두가 함께 뛰고 싶어 하는 선수'라고 극찬했다. 박지성은 기술적인 선수는 아니었으나 누구보다 빠르게 뛰었고 누구보다 치열하게 싸웠다"고 조명했다.