울버햄턴(잉글랜드)의 이해할 수 없는 행보에 현지 팬들이 크게 분노하고 있다. 핵심 골잡이 예르겐 스트란 라르센을 내년 1월 개장할 겨울선수이적시장에서 매각할 것이라는 전망이 흘러나오면서다. 안 그래도 ‘강등 0순위’ 후보인 울버햄턴의 전력 약화는 불보듯 뻔하다.

울버햄턴은 최악의 2025~2026시즌을 보내고 있다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL)가 반환점을 앞둔 가운데 최하위로 추락한 상태다. 28일(한국시간) 안필드에서 열린 리버풀과 18라운드 원정경기에 앞서 울버햄턴이 그동안 쌓은 승점은 2점에 불과했다. 지금의 추세가 이어진다면 두 자릿수 승점에도 도달하지 못한 역사상 최악의 챔피언십 강등팀으로 남는 오명까지 뒤집어쓸 판이다.

전력을 더 보강해야 한다는 목소리가 높은 이유다. 그런데 울버햄턴의 행보는 상식을 벗어나고 있다. 라르센이 크리스탈 팰리스와 웨스트햄 유나이티드와 강하게 연결되고 있기 때문이다. 텔레그라프와 데일리메일 등 여러 영국 매체들은 라르센의 이적 가능성을 굉장히 높이 전망한다. 특히 니클라스 퓔크루크가 이탈리아 세리에A 무대로 향하는 웨스트햄의 구애가 굉장히 적극적이다.