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[스포츠조선 김대식 기자]일본은 조편성이 잘 뽑힌 한국이 부러운 모양이다.

일본 사커다이제스트웹은 9일 '이번 2026년 북중미 월드컵 대회는 이동을 포함한 '환경적인 요소'도 승부에 큰 영향을 미친다. 그런 점에서 보면 A조는 가장 어려운 수준에 속한다. 한국이 유럽 플레이오프 D 승자와 맞붙는 첫 경기(현지시간 6월 11일) 무대는 멕시코 제2의 도시 과달라하라다. 에스타디오 과달라하라는 해발 약 1550미터에 위치해 있어 평지보다 산소 농도가 낮다'며 환경 변수를 거론했다.

이어 '일반적으로 고지대 적응에는 10일에서 14일이 필요하지만, 한국은 대회 첫 경기부터 '옅은 공기'와 싸워야 한다. 게다가 6월의 과달라하라는 기온이 30도 안팎까지 오르는 경우가 많아 '고지대+고온'의 이중 부담에 직면할 가능성도 있다. 킥오프 시간은 현지 기준 밤 8시이지만, 환경 적응의 차이가 결과로 이어질 가능성은 충분하다'며 한국이 환경 변수로 인해서 고생할 것이라고 전망했다.

사진=FIFA

매체는 우려점을 계속해서 언급했다. '2번째 경기는 멕시코전(현지시간 6월 18일)이다. 첫 경기와 같은 경기장에서 치른다는 장점은 있지만, 상대는 개최국 중 하나다. 홈 환경에 완전히 익숙한 멕시코와의 맞대결은 한국 입장에서는 사실상 '완전한 원정 경기'나 다름없다. 만약 첫 경기에서 멕시코가 승리하고, 한국이 패배한 상황에서 2차전을 맞이하게 되면, 한국은 최악의 타이밍에 최악의 상대와 싸워야 하는 상황이 될 수도 있다. 분명한 홈 어드밴티지가 있는 멕시코를 꺾는 일은 매우 어려운 과제가 될 것'이라며 멕시코전은 더욱 어려운 경기가 될 것이라고 주장했다.