2026 북중미 월드컵을 앞두고 국제축구연맹(FIFA)이 조 추첨 포트 배정 방식을 유럽 강호들에 유리하게 바꾸려 한다는 루머가 유튜브와 축구 팬 커뮤니티를 중심으로 빠르게 확산하고 있다. 제기된 의혹의 핵심은 플레이오프를 통과한 팀을 FIFA 랭킹과 무관하게 최하위 포트4에 자동 배정하던 기존 방식 대신, 랭킹에 맞춰 포트를 정하는 쪽으로 규정을 변경하려 한다는 것이다.

월드컵 조 추첨은 공정한 경쟁을 위해 팀들을 FIFA 랭킹 기준으로 포트1부터 포트4(최약)까지 나눠 각 조가 고루 섞이도록 배정하는 과정이다. 현재 포트2에 속하는 한국으로선 상대적으로 랭킹이 낮은 포트3 이하 약팀을 만나 대진운이 좋아지는 만큼, 포트 배정에 촉각을 기울일 수밖에 없다.

루머에 따르면 새로운 방식은 플레이오프로 밀렸더라도 FIFA 랭킹에 맞춰 포트를 배정하는 것이다. 현재 랭킹 9위인 이탈리아가 플레이오프를 통과할 경우 포트4 대신 포트1에 배정될 수 있다는 뜻이다. 이런 변화가 현실화하면 유럽 강호들은 혜택을 받는다. 이탈리아 같은 팀들이 포트4로 밀려 조별리그부터 다른 유럽 강팀과 맞붙어야 하는 불리함을 피할 수 있기 때문이다.