이탈리아 축구가 다시 한 번 ‘재앙’의 문턱에 섰다. 4회 우승을 자랑하는 월드컵 강호 이탈리아가 2026 북중미월드컵 본선 진출에 실패할 가능성이 점점 커지고 있다. 러시아 대회(2018), 카타르 대회(2022)에 이어 세 대회 연속 본선 진출 실패라는 충격적인 시나리오가 현실화될 수 있다.

이탈리아는 17일(현지시간) 이탈리아 밀라노 산 시로에서 열린 유럽예선 조별리그 최종전에서 노르웨이에 1-4로 완패했다. 조 1위를 확정짓기 위해선 대승이 필요했지만 오히려 홈에서 와르르 무너졌다.

이탈리아는 노르웨이와의 두 차례 뼈아픈 패배 끝에 조 2위로 밀렸다. 경기 종료까지 자리를 지킨 소수의 홈 팬들은 산시로를 떠나는 선수들에게 거센 야유를 퍼부었다. 이탈리아는 내년 3월 열리는 플레이오프에서 이겨야 월드컵 본선에 갈 수 있다.