영국 축구의 상징 데이비드 베컴(50)이 국왕 찰스 3세로부터 기사 작위를 수여받았다.

베컴은 4일(현지시간) 잉글랜드 버크셔 주에 있는 윈저성에서 스포츠와 자선 분야의 공로를 인정받아 정식으로 기사로 임명됐다. 베컴은 “레이턴스톤에서 태어난 한 소년이 윈저성에서 국왕으로부터 기사 작위를 받는다는 건 상상조차 못 한 일”이라며 “내 경력 중 가장 자랑스러운 순간”이라고 말했다. 그는 “17살 무렵부터 자선활동을 시작했으며, 사람들이 내 말을 듣는다는 사실을 일찍 깨달았다. 그것은 세상을 바꿀 수 있는 강력한 도구였다”고 덧붙였다.

베컴은 2005년부터 유니세프 친선대사로 활동하며, 아동 보호와 재난 구호를 위한 여러 프로젝트에 참여해왔다. 그는 “내가 하는 모든 일은 사랑에서 비롯된다. 해야 해서 하는 게 아니라, 의미가 있기 때문에 한다”고 덧붙였다. 그는 “축구와 자선 모두 나의 인생 일부였다. 오늘 이 영예는 그 모든 여정의 정점”이라며 웃었다.