브라질전 완패→파라과이전 완승, 롤러코스터를 타면서 홍명보호가 더 단단해지고 있다. 파라과이전 “무실점 경기”와 브라질전 패배 뒤 곧바로 탄력을 회복한 것은 성과다. 팀 동력이 높아지면서 홍 감독의 장악력은 더 커졌다.

홍명보호가 14일 ‘남미 복병’ 파라과이와 대결에서 승리(2-0)하면서 10일 브라질전 대패(0-5)의 충격에서 벗어났다. 이날 파라과이전에서 홍 감독은 골키퍼에 김승규, 3백의 중앙에 박진섭을 기용했고, 중원 미드필더 조합과 공격진도 대거 바꾸면서 완승을 거뒀다. 2000년대생 엄지성(23)과 오현규(24)의 득점포가 터지면서, 2026 북중미월드컵 본선행을 꿈꾸는 선수들의 내부 경쟁은 더 치열해졌다.

홍명보 감독은 파라과이와 평가전에서 3백의 중앙에 김민재를 대신해 박진섭을 배치했다. 이 위치의 선수는 최후 방어벽 구축을 지휘하고, 경기 전체의 흐름을 읽을 수 있어야 한다. 박진섭은 무난하게 중심을 잡으며 제몫을 해냈다. 홍 감독은 “박진섭은 경기를 컨트롤하는 능력이 있고, 김민재는 대인 방어에 뛰어나다. 둘이 역할 분담을 잘해줬다”고 평가했다. 3백 시스템에서는 전후방을 무한 질주하는 윙백의 역할도 중요하다. 수비 때 5백의 일원이 되지만, 공격 시 가장 빠르게 앞으로 나아가야 한다. 김문환과 이명재가 파라과이전 윙백으로 출전하면서, 설영우와 이태석 등과 주전 다툼을 예고하고 있다. 중원 미드필더 조합 또한 파라과이전에서 황인범과 김진규의 호흡이 부각되면서 포지션 경쟁에 불을 지폈다.