프리미어리그 최고 이적료를 경신하며 리버풀에 입성한 플로리안 비르츠가 벌써부터 혹평을 받고 있다. 이적 후 8경기 침묵 중이다. 이적료와 이전 소속팀에서 활약상을 고려하면, 실망스러운 활약일 수밖에 없다.

비르츠는 2003년생 독일 출신 공격수다. 2선 중앙 공격형 미드필더에서 주로 뛰었지만, 좌우측면, 최전방 공격수까지 소화할 수 있을 만큼 다재다능하다. 뛰어난 축구 센스와 지능으로 어린 시절부터 두각을 보였으며, 자국에서는 동갑내기 자말 무시알라(2003년생·바이에른 뮌헨)와 ‘전차군단 에이스’로 군림하고 있다.

비르츠는 2020년 바이어 레버쿠젠으로 이적하며 훨훨 날기 시작했다. 2022년 십자인대 부상을 당하며 선수 생활 위기를 맞았지만, 복귀 후 본래 실력을 빠르게 되찾았다. 2023-24시즌에는 사비 알론소 감독 체제에서 분데스리가 무패 우승, DFB(독일축구협회) 포칼 우승으로 ‘더블’을 이끌었다. 그해 분데스리가 올해의 선수, 올해의 팀, 레버쿠젠 올해의 선수, VDV(독일프로축구선수협회) 올해의 선수, 올해의 팀, ESM(유로피언 스포츠 미디어) 올해의 팀, 키커 올해의 팀 등의 영광까지 안았다.