[OSEN=노진주 기자] 리오넬 메시(38)가 미국 메이저리그사커(MLS) 인터 마이애미와 계약 연장 합의에 임박했단 소식이다. 그의 존재가 MLS로 입문하는 데 영향을 미쳤다고 말한 손흥민(33, LAFC)에게도 긍정적인 뉴스일 수 있다.

미국 스포츠 전문매체 ESPN은 18일(한국시간) “메시와 인터 마이애미가 장기 계약 체결을 눈앞에 두고 있다. 현재 협상은 세부 조율 단계에 있다. 마무리 절차가 끝나면 MLS 사무국 승인을 거쳐 공식 발표가 이뤄질 것”이라고 전했다. 그동안 양측 모두 여러 차례 재계약 의지를 확인해 온 만큼 이번 합의는 큰 변수가 없을 것으로 보인다.

메시는 지난 2023년 7월 15일 인터 마이애미에 합류했다. 당시 계약은 2년 6개월 조건이었다.

그는 입단 직후 팀의 위상을 단숨에 끌어올렸다. 데뷔 시즌 곧바로 리그스컵을 제패하며 구단 역사상 첫 트로피를 안겼다. 이듬해에는 서포터스 실드(정규리그 우승)를 들어 올렸다.