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[스포츠조선 박찬준 기자]A대표팀 유니폼을 입고 펄펄 날았던 '괴물' 김민재(바이에른 뮌핸)가 소속팀 복귀 후 벤치를 지켰다.

김민재는 14일(한국시각) 독일 뮌헨의 알리안츠 아레나에서 열린 함부르크와의 2025~2026시즌 독일 분데스리가 3라운드에서 교체 명단에 이름을 올렸지만, 끝내 그라운드를 밟지 못했다. 김민재는 지난 라운드에 이어 2경기 연속 결장이다. 개막전에서 교체로 경기에 나선 김민재는 이후 2경기에서 벤치를 달궈야 했다. 김민재가 독일에서 경기를 소화한 것은 지난달 28일 비스바덴과의 독일축구협회(DFB) 포칼 1라운드가 마지막이다.

김민재는 지난 9월 A매치에서 맹활약을 펼쳤다. 오랜만에 대표팀에 복귀한 김민재는 홍명보 감독의 절대적인 신임 속 스리백의 중앙 센터백으로 뛰었다. 원맨쇼에 가까운 활약이었다. 홍명보호는 좌우에 포진한 센터백을 크게 벌리고, 압박 상황에서 과감하게 이들을 전진시키는 트렌디한 스리백을 활용했는데, 김민재의 존재감이 절대적이었다. 김민재는 특유의 빠른 스피드와 예측력, 놀라운 파워로 미국, 멕시코의 공격수들을 지웠다. 홍 감독은 이번 미국 원정에서 다양한 선수들을 실험했는데, 김민재만은 두 경기 연속 풀타임으로 기용했다. '대체불가'라는 말이 딱이었다. 지난 시즌부터 발목을 잡은 부상에서 완벽히 회복한 모습이었다.