31일 LAFC 손흥민의 홈 경기 데뷔전에는 BMO스타디움의 전광판에 수시로 손흥민 관련 영상이 나와 '손흥민의 날'을 실감케 했다./LA=황덕준 언론인

[더팩트 | LA=황덕준 재미 언론인] 31일 오후(현지시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 BMO스타디움. 킥오프 시간이 멀었지만 주차장 여기저기서 질펀하게 맥주파티가 흥청거렸다. 한 달여 만에 LAFC의 홈경기가 벌어지는데다 노동절 공휴일을 앞둔 일요일인지라 불콰해진 사람들의 얼굴엔 기대와 여유가 넘쳤다.

'SON'과 '7'을 새겨넣은 유니폼 상의를 입고 삼삼오오 걸어가는 한국인들을 향해서는 "쏘니,굿!" "손,흥,민!" "안녕하세요" "감사합니다" 등 제법 또렷한 한국어 발음으로 손짓들을 한다. 로스앤젤레스 다운타운을 가로지르는 프리웨이(도시고속도로)를 내려다보는 대형 전광판에는 손흥민의 얼굴이 크게 등장한 채 경기정보가 떠 있다.

손흥민의 첫 홈경기를 직관하기 위해 경기장을 찾고 있는 LAFC 팬들. 손흥민의 대표팀 유니폼과 LAFC 유니폼 상의를 입은 팬들도 눈에 띈다./LA=황덕준 언론인

관중들에게 나눠주는 LAFC 선수명단 팸플릿도 손흥민이 '찰칵 세리머니'하는 모습이 클로즈업돼 있다. 경기장을 빙 둘러 번쩍거리는 대형 디스플레이에는 태극기를 흔드는 한국인 관객이 수시로 비친다. 온통 손흥민이다. 현지시간 8월의 마지막날 LA는 '손흥민의 날'이나 다름없었다.