[스타뉴스 | 김명석 기자]

로스앤젤레스(LA)FC 손흥민(왼쪽)이 10일 미국 일리노이주 브리지뷰의 시트긱 스타디움에서 열린 시카고 파이어FC와의 2025 미국프로축구 메이저리그사커(MLS) 27라운드 원정경기 2-2 무승부 이후 드니 부앙가를 안은 채 대화하고 있다. /AFPBBNews=뉴스1

손흥민(33·로스앤젤레스FC)이 자신의 미국 프로축구 메이저리그사커(MLS) 데뷔전에서 자신이 얻어낸 페널티킥을 직접 찰 수도 있었던 것으로 뒤늦게 알려졌다. 다만 손흥민은 전담 키커의 제안을 세 번이나 거절하고 그대로 키커에게 맡겼다. 데뷔전 데뷔골에 대한 욕심보다는 합류하기 전부터 이미 정해져 있던 전담키커 등 팀 규율을 존중하겠단 의미였다.

앞서 손흥민은 지난 10일(한국시간) 미국 일리노이주 브리지뷰의 시트긱 스타디움에서 열린 시카고 파이어FC와의 2025 MLS 27라운드 원정경기에 교체로 출전해 MLS 데뷔전을 치렀다. 로스앤젤레스(LA)FC 입단 불과 사흘 만이었다. 그리고 팀이 1-2로 뒤지던 후반 32분 직접 페널티킥을 얻어냈다. 수비 뒷공간을 폭발적인 스피드로 파고들다 카를로스 테란의 파울로 넘어졌다. 주심은 당초 페널티킥을 선언하지 않았으나 비디오 판독과 온 필드 리뷰까지 거쳐 페널티킥이 선언됐다.

경기 전부터 '슈퍼스타' 손흥민의 LAFC 데뷔 여부에 관심이 쏠린 경기였던 데다, 마침 직접 페널티킥을 얻어낸 만큼 데뷔전 데뷔골 기대감도 컸다. 그러나 손흥민은 비디오 판독을 거쳐 페널티킥이 선언된 뒤 LAFC 원정 팬들의 분위기만 끌어올렸을 뿐 직접 공을 챙긴다거나 페널티킥 지점으로 향하는 등의 욕심을 드러내진 않았다. 오히려 일찌감치 페널티박스 외곽에 자리 잡고 전담키커의 킥을 기다렸다.