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[스포츠조선 김대식 기자]손흥민이 미국에 입성하자마자 엄청난 인기를 끌고 있다.

미국 에센셜리 스포츠는 9일(한국시각) '프리미어리그에서 127골을 넣은 선수 손흥민이 이제 새로운 여정을 시작한다. 메이저리그사커(MLS)는 자신들이 어떤 수준의 선수를 영입하는지 잘 알고 있다. 의심의 여지 없이, 리그는 큰 반응을 얻게 될 것이며, 그는 경기장에서 리오넬 메시의 패권에 도전할 수 있는 인물이다'며 손흥민이 리그 전체에 가져올 파급력을 소개하기 시작했다.

매체는 '손흥민은 유럽 무대를 빛낸 여러 스타들과 함께 2026 FIFA 월드컵을 앞두고 미국 무대에 합류했다. 이적 발표 이후, 그는 MLS 팬들 사이에서 이미 큰 반향을 일으켰고, 심지어 아르헨티나의 아이콘 메시를 능가하는 인기를 보여주고 있다'며 손흥민 영입이 미국에서 엄청난 반응을 일으키고 있다고 전했다.

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매체는 ''프런트 오피스 스포츠'는 '로스엔젤레스(LA) FC가 손흥민 영입을 발표한 수요일 이후, 손흥민이 전 종목을 통틀어 모든 운동선수 중 용품 판매 1위를 기록했다고 전했다. 그는 이제 팀을 옮긴 선수 기준, MLS 역대 유니폼 판매량 2위에 올랐다. 1위는 메시'라고 전했다. 구체적인 수치는 공개되지 않았지만, 손흥민의 MLS 합류는 즐라탄 이브라히모비치나 데이비드 베컴 때보다 더 큰 반향을 일으키는 것으로 보인다'며 손흥민이 메시 다음가는 슈퍼스타 영향력을 발휘하고 있다고 설명했다.