[서울=뉴스핌] 손지호 기자 = 잉글랜드 프로축구 챔피언십(2부)이 9일(한국시간) 막을 연다. 치열함이 예상되는 가운데 한국인 선수 3명도 '꿈의 무대' 프리미어리그(EPL) 승격을 목표로 새 시즌 출격 준비를 마쳤다.

2025~2026시즌 챔피언십은 9일 오전 4시 버밍엄과 입스위치 타운의 공식 개막전을 시작으로 막이 올라, 2026년 5월 2일까지 9개월 동안 24개 팀이 총 46라운드의 대장정을 시작한다. 1~2위는 다음 시즌 EPL로 직행하고 3~6위는 플레이오프(PO)를 거쳐 승격을 다툰다.

백승호. [사진 = 버밍엄 시티]

EPL보다는 한 단계 낮은 리그지만, 토트넘 홋스퍼 소속이었던 손흥민이 없는 상황에 한국 축구 팬들에게 또다른 볼거리를 제공할 수 있는 리그다. 백승호(28·버밍엄), 엄지성(23·스완지), 배준호(22·스토크) 등 국가대표 주축이자 미래들이 이 무대를 누비기 때문이다.