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[스포츠조선 김대식 기자]로스엔젤레스(LA) FC는 손흥민을 축구판 오타히 쇼헤이로 만들 생각이다.

LA FC는 7일(한국시각) 대한민국 슈퍼스타 손흥민 영입을 발표했다. 구단은 공식 홈페이지를 통해 '손흥민을 잉글랜드 프리미어리그 토트넘 홋스퍼에서 영입했다. 손흥민은 카를로스 벨라, 조르조 키엘리니, 올리비에 지루, 그리고 토트넘 시절 동료였던 가레스 베일과 위고 요리스에 이어 LA FC에 합류한 또 하나의 세계적인 스타가 됐다'고 밝혔다.

LA FC 구단주 베넷 로젠탈은 "손흥민을 LA FC와 이 도시에 데려오는 것은 수년간의 꿈이었다. 우리 구단주들은 손흥민이라는 선수와 사람 모두를 존경한다. 그의 합류는 LA FC가 세계적인 클럽으로 성장하겠다는 의지를 보여주는 상징이며, 손흥민은 LA와 남부 캘리포니아 지역 사회뿐 아니라 전 세계 수많은 팬들에게도 큰 영감을 줄 것"이라고 말했다.

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미국 AP통신은 'LA FC는 분명히 손흥민을 다저스의 오타니 쇼헤이에 비견되는 축구 스타로 마케팅하려는 의도를 갖고 있다. 물론 규모는 다소 작을 수 있다. 일본 출신으로 메이저리그 MVP를 세 차례나 수상한 오타니는 야구 역사상 가장 위대한 아시아 선수로 향하는 길에 있으며, 태평양 건너편 팬들을 다저 스타디움으로 끌어들이는 동시에 다저스에 수백만 달러 규모의 스폰서십과 파트너십을 안겨주고 있다'며 LA FC가 꿈을 꾸는 계획을 밝혔다.