[이데일리 스타in 이석무 기자] 잉글랜드 프리미어리그(EPL)의 ‘대기만성 아이콘’으로 불리는 잉글랜드 국가대표 베테랑 수비수 댄 번(33)이 2026 북중미 월드컵 출전에 대한 강한 의지를 숨기지 않았다.

뉴캐슬 유나이티드 장신 수비수 댄 번. 사진=쿠팡플레이

쿠팡플레이 시리즈 친선경기를 위해 뉴캐슬 유나이티드 선수단과 함께 한국을 방문한 번은 29일 서울 여의도 IFC에서 열린 기자회견에서 “한국에 오게 돼 영광이며, 팀 K리그와 경기를 펼치는 것은 특권”이라고 밝혔다. 또한 “한국 축구는 2002 한일 월드컵을 통해 처음 접했다”며, “더위와 시즌 중인 K리그 선수들을 상대하는 것이 쉽지 않겠지만 최선을 다할 것”이라고 덧붙였다.

뉴캐슬은 2021년 중동 자본에 인수된 이후 ‘글로벌 구단’으로 발돋움했다. 이번 여름 한국에서 팀 K리그 및 토트넘 홋스퍼와의 친선 경기를 통해 아시아 시장 공략에 본격적으로 나선다.