중국 축구가 월드컵 챔피언 아르헨티나와의 평가전을 둘러싼 논란으로 참담한 현실을 고스란히 드러내고 있다. 한때 아시아 중위권 실력을 자랑했던 중국이 이제는 강팀과의 대결 자체를 꺼리는 수준까지 추락했다는 분석이 나오고 있다.

아르헨티나 기자 가스톤 에둘이 지난 5월 “아르헨티나가 10월 중국에서 친선전을 가질 예정”이라고 전하면서 양국 간 평가전 추진설이 불거졌다. 중국 축구 팬들은 리오넬 메시(인터 마이애미)가 속한 세계 최강팀의 중국 방문을 기대했다.

하지만 중국축구협회는 최근 이런 계획이 아예 없다고 공식 부인했다. 베이징청년보에 따르면 협회 관계자는 “중국 대표팀의 현재 전력과 FIFA 랭킹을 고려할 때 아르헨티나와의 평가전은 흥행 수익을 올리는 것 외에는 대표팀 준비에 큰 도움이 되지 않을 것”이라고 밝혔다.