사진=365스코어스

[스포츠조선 김대식 기자]스즈키 자이온을 향한 맨체스터 유나이티드의 관심은 아직도 멈추지 않고 있다.

영국 스카이 스포츠는 23일(한국시간) 일본 국가대표 골키퍼 스즈키를 두고 '자이온이 프리미어리그(EPL)로 이적하는 것은 이제 시간문제처럼 보인다. 이미 맨와 웨스트햄 유나이티드의 관심을 받고 있으며, 시간이 문제일 문제일 뿐이다. 기대치는 정당하다. 22세 일본 국가대표 골키퍼 스즈키는 '새로운 유형의 골키퍼'로 여겨지고 있다'며 극찬을 시작했다.

일본은 2050년 월드컵 우승 프로젝트의 일환으로 골키퍼 발전까지 신경쓰고 있다. 2010년대 이전까지만 해도 골키퍼의 역할은 실점을 막아내는 것에만 집중됐다. 하지만 바르셀로나의 패스축구와 마누엘 노이어의 등장으로 골키퍼의 개념은 완벽하게 달라졌다. 세계적인 명장들은 발밑 능력이 좋지 않은 골키퍼를 절대로 선호하지 않는다.

게티이미지

일본의 프로젝트 속에 탄생한 선수가 바로 스즈키다. 일본 골키퍼 육성 시스템을 도맡고 있는 프란스 훅 코치는 스즈키의 재능을 단번에 알아봤다. 그는 "훈련 캠프에서 스즈키를 보고 '이 선수는 가능한 한 빨리 유럽에 가야 한다. 어떤 리그든 상관없다. 그는 뛰어야 한다'고 말했다"고 회상했다.