잉글랜드 프리미어리그가 또 한 번 천문학적인 돈을 쏟아부었다. 올여름 EPL 20개 구단이 선수 영입에 사용한 금액이 34억1천만파운드, 약 6조3천억원에 달하면서 2년 연속 여름 이적시장 지출 신기록을 세웠다.

지난해에도 EPL은 사상 처음으로 여름 이적료 총액 30억파운드를 돌파하며 31억4천만파운드를 기록했다. 하지만 불과 1년 만에 이를 다시 넘어섰다. 5년 전과 비교하면 지출 규모가 세 배 이상으로 불어날 정도로 EPL의 자금력이 빠르게 커졌다.

이적시장 마감일에도 거액의 계약이 잇따랐다. 가장 시선을 끈 선수는 첼시에서 맨체스터 시티로 옮긴 아르헨티나 미드필더 엔소 페르난데스다. 맨시티와 5년 계약을 체결한 페르난데스의 이적료는 1억2천500만파운드, 약 2천300억원으로 추정된다.

이는 영국 축구 역대 최고 이적료와 같은 금액이다. 지난해 리버풀이 뉴캐슬 유나이티드에서 알렉산데르 이사크를 영입하면서 지급한 1억2천500만파운드와 어깨를 나란히 했다.

맨시티의 대형 영입은 페르난데스뿐만이 아니었다. 노팅엄 포리스트에서 뛰던 미드필더 엘리엇 앤더슨을 데려오는 데 1억1천600만파운드를 투자했고, 이적시장 마감일에는 에버턴의 세네갈 국가대표 공격수 일리만 은디아예도 기본 이적료 6천만파운드에 영입했다. 다른 EPL 강호들도 거침없이 지갑을 열었다. 첼시는 애스턴 빌라의 모건 로저스를 품기 위해 1억1천700만파운드를 지출했다. 리버풀도 파리 생제르맹에서 프랑스 국가대표 공격수 브래들리 바르콜라를 데려오면서 기본 1억600만파운드를 투자했다. 옵션이 모두 충족되면 바르콜라의 이적료는 1억2천300만파운드까지 올라갈 수 있다.

올여름 세계 축구의 초대형 거래가 EPL에 집중됐다는 점도 눈에 띈다. 역대 최고 이적료 상위 10건 가운데 3건이 이번 여름 성사됐으며 모두 EPL 구단이 포함된 계약이었다.

반면 EPL을 제외한 다른 리그에서는 6천만파운드를 넘는 거래 자체가 드물었다. 레알 마드리드의 얀 디오망데 영입과 뉴캐슬에서 바르셀로나로 이동한 앤서니 고든 정도만 이 기준을 넘어섰다.

불과 5년 전 EPL 구단들의 여름 이적시장 지출액은 11억3천만파운드 수준이었다. 이제는 34억파운드를 넘어섰다. 막대한 중계권 수익과 구단들의 자금력을 바탕으로 세계적인 선수들이 EPL에 더욱 집중되는 흐름이 뚜렷해진 셈이다.

특히 맨시티를 비롯한 상위권 구단들이 1억파운드를 훌쩍 넘는 계약을 잇달아 성사시키면서 선수 몸값의 기준 자체도 빠르게 높아지고 있다. 2년 연속 역대 최고 지출 기록을 갈아치운 EPL의 ‘돈 잔치’가 어디까지 이어질지 세계 축구계의 관심도 커지고 있다.

사진 = 로이터, EPA / 연합뉴스


최대영 기자 [email protected]

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