리오넬 메시가 부친상을 당한 가운데 인터 마이애미가 경기장에서 주장에게 깊은 위로를 전했다. 선수들은 검은 완장을 찼고, 팬들은 메시의 등번호 10번에 맞춰 응원 구호와 깃발로 힘을 보탰다.

메시의 아버지 호르헤 메시는 8일 아르헨티나 로사리오의 한 병원에서 68세를 일기로 별세했다. 메시는 이날 밤 비행기로 로사리오에 도착했으며, 현지에서는 비공개 추모식에 참석할 것으로 전해졌다. 마이애미 복귀 시점은 아직 알려지지 않았다.

인터 마이애미는 몬테레이와의 리그스컵 경기를 앞두고 호르헤 메시를 추모하는 1분간의 묵념을 진행했다. 경기장 전광판에는 그의 이름이 표시됐고, 선수들은 검은 완장을 착용했다.

팬들의 추모도 이어졌다. 전반 10분에는 메시의 등번호에 맞춰 관중들이 일제히 응원을 보냈고, “힘내라 레오”라는 문구가 적힌 깃발도 펼쳐졌다. 이날 주장 완장을 찬 로드리고 데폴은 전반 32분 선제골을 넣은 뒤 유니폼을 벗어 메시의 등번호 10번 셔츠를 드러내며 동료를 위로했다.

경기에서는 인터 마이애미가 아쉽게 웃지 못했다. 데폴의 선제골 이후 동점을 허용했고, 후반 막판 디에고 로시에게 결승골을 내주며 몬테레이에 패했다. 이번 패배로 리그스컵 토너먼트 진출 가능성에도 큰 타격을 받았다.

구단은 경기 전 공식 메시지를 통해 주장 메시와 그의 가족에게 위로를 전했다. 징계로 이날 경기에 나서지 못한 루이스 수아레스도 개인 SNS를 통해 메시 가족을 향한 애도의 뜻을 밝혔다.

몬테레이의 마티아스 알메이다 감독 역시 기자회견을 시작하며 메시 가족에게 조의를 표했다. 그는 메시의 결장이 경기력에 어떤 영향을 줄지를 생각하지 않았다며, 가족을 잃은 슬픔이 스포츠보다 훨씬 큰 문제라고 말했다.

호르헤 메시는 아들의 축구 인생에서 가장 중요한 조력자였다. 어린 메시와 함께 바르셀로나로 향해 라 마시아 입단의 길을 열었고, 이후 오랜 기간 에이전트 역할을 맡아 선수 생활과 사업을 관리했다.

메시는 과거 아버지가 항상 자신의 곁을 지켜줬다고 여러 차례 말한 바 있다. 인터 마이애미의 이날 경기는 승패보다 한 사람을 잃은 주장과 그 가족에게 보내는 위로가 더 크게 남은 경기였다.

사진 = Imagn Images, AFP / 연합뉴스
 

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최대영 기자 [email protected]

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