프로야구 2위 삼성 라이온즈가 우승 경쟁을 위해 다시 한번 외국인 투수진에 손을 댔다. 이번에는 아시아 쿼터 카드까지 교체하면서 한 달 사이 새로운 외국인 투수 3명을 영입하는 과감한 승부수를 던졌다.

삼성은 7일 일본인 투수 미야지 유라의 웨이버 공시를 한국야구위원회에 요청하고, 우완 미야모리 사토시와 올 시즌 잔여 기간 계약을 체결했다. 이적료를 포함한 계약 규모는 총 7만3천달러다.

새롭게 합류하는 미야모리는 2022년 일본프로야구 라쿠텐 골든이글스에서 1군 무대를 밟았다. 2025년까지 69경기에 등판해 2승 3패, 10홀드 1세이브를 기록했다. 올해는 일본 2군 소속 오이식스 니가타 알비렉스에서 17경기를 소화하며 5승 5패, 평균자책점 4.36을 남겼다.

삼성이 기대하는 부분은 특정 보직보다 마운드 운용의 폭을 넓혀줄 수 있는 활용도다. 미야모리 역시 치열한 우승 경쟁을 펼치는 팀에 합류하게 된 데 기대감을 나타내면서 주어진 역할에 관계없이 최선을 다하겠다는 각오를 밝혔다.

반면 미야지는 기대만큼 안정적인 모습을 보여주지 못한 채 한국 생활을 마무리하게 됐다. 올 시즌 36경기에서 승리 없이 1패 3홀드, 평균자책점 5.87에 그쳤다. 선두 경쟁이 치열해지는 시점에서 삼성은 기다리는 대신 교체를 선택했다.

최근 삼성의 외국인 투수 구성 변화는 상당히 공격적이다. 지난달에는 맷 매닝의 부상 대체 선수로 뛰었던 잭 오러클린과 결별하고 메이저리그 경험을 갖춘 크리스 페덱을 데려왔다. 여기에 부상으로 빠진 아리엘 후라도의 빈자리에는 우완 오스틴 보스를 대체 외국인 선수로 투입했다.

이번 미야모리 영입까지 더하면 삼성은 불과 한 달 사이 외국인 투수 3명을 새롭게 수혈한 셈이다. 시즌 막판까지 기존 전력에 의존하기보다는 문제가 생긴 자리를 즉시 보강해 우승 가능성을 높이겠다는 구단의 의지가 읽힌다.

2위에서 정상을 노리는 삼성에 이제 남은 관건은 새 얼굴들의 빠른 적응이다. 연이어 꺼내 든 외국인 투수 교체 카드가 마운드를 안정시키는 승부수가 된다면 치열한 선두 경쟁의 흐름도 크게 달라질 수 있다.

사진 = 삼성 라이온즈 제공
 

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최대영 기자 [email protected]

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