2026 북중미 월드컵 조기 탈락 이후 한국 축구의 전면적인 쇄신을 위한 'K-축구 혁신위원회'가 공식 출범했다. 박지성을 공동위원장으로 내세운 혁신위원회는 대한축구협회 차기 집행부 출범 전까지 한국 축구의 구조 개혁과 미래 경쟁력 강화 방안을 마련하게 된다.

혁신위원회는 6일 서울 올림픽파크텔에서 첫 회의를 열고 본격적인 활동에 들어갔다. 위원회에는 공동위원장인 박지성을 비롯해 유승민 대한체육회장, 이영표와 박주호, 김승희 대한축구협회 전무, 조연상 한국프로축구연맹 사무총장, 유영근 변호사, 김대희 부경대 교수 등이 참여한다.

당초 공동위원장을 맡기로 했던 최휘영 문화체육관광부 장관은 정부가 축구협회 운영에 개입한다는 오해를 막기 위해 공동위원장직을 내려놓고 일반 위원으로 활동하기로 했다. 대신 유승민 대한체육회장이 공동위원장을 맡아 박지성과 함께 혁신위원회를 이끌게 됐다. 최 장관은 축구협회의 독립성과 자율성은 반드시 보장돼야 한다며 정부는 법이 허용하는 범위를 넘어 협회 운영에 개입하지 않을 것이라고 강조했다. 또한 혁신위원회는 차기 대한축구협회 집행부가 출범하기 전까지 한시적으로 운영되는 조직이라고 설명했다.

위원 구성에도 정치적 이해관계를 배제했다. 최 장관은 차기 축구협회장 선거에 출마하지 않을 축구인들을 중심으로 위원을 구성했다며 박지성, 이영표, 박주호가 그 기준에 따라 참여하게 됐다고 밝혔다.

유승민 공동위원장은 국민들의 다양한 목소리를 무겁게 받아들이고 있다며 혁신위원회의 논의가 실제 제도 개선으로 이어질 수 있도록 권고안의 성격과 후속 절차를 명확하게 마련하는 것이 중요하다고 말했다. 아울러 축구협회는 국제축구연맹(FIFA) 규정을 따르는 단체인 만큼 독립성과 자율성도 함께 존중돼야 한다고 강조했다. 박지성 공동위원장은 이번 월드컵을 통해 기존 방식만으로는 더 이상 경쟁력을 유지하기 어렵다는 사실이 드러났다고 진단했다. 이어 한국 축구가 새로운 방향으로 발전해 축구뿐 아니라 한국 스포츠 전체에 긍정적인 영향을 줄 수 있기를 기대한다며, 무엇보다 논의된 내용이 실제 현장에서 실행되는 것이 가장 중요하다고 말했다.

혁신위원회는 앞으로 축구 행정 체계 개선, 유소년 육성 시스템 강화, 첨단 기술 도입 등 한국 축구의 장기적인 경쟁력 확보를 위한 다양한 개혁 과제를 논의할 예정이다.

한편 북중미 월드컵 조별리그 탈락의 책임을 지고 홍명보 감독이 사퇴한 데 이어, 정몽규 대한축구협회장도 이날 공식 사임서를 제출하면서 한국 축구는 새로운 체제를 준비하는 전환점을 맞게 됐다.

사진 = 연합뉴스
 

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최대영 기자 [email protected]

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