2026 북중미 월드컵 조별리그 탈락 이후 대표팀 지휘봉을 내려놓은 홍명보 전 축구대표팀 감독이 국민에게 다시 한번 사과하며 국회 청문회에 직접 출석하겠다는 뜻을 밝혔다. 최근 불거진 미국 출국 논란에 대해서도 처음으로 입장을 내놓았다.

홍 감독은 9일 발표한 입장문을 통해 "대한민국 축구를 사랑해주신 국민 여러분께 진심으로 사과드린다"며 "기대에 부응하지 못했고 많은 분께 실망과 상처를 드렸다"고 밝혔다.

그는 국회 문화체육관광위원회가 오는 22일 대한축구협회 관련 청문회를 열기로 결정하고 자신을 증인으로 채택한 것과 관련해 출석 의사를 분명히 했다.

홍 감독은 "월드컵 결과에 대해 국민께 설명드리는 자리라면 감독인 제가 서야 한다"며 "결과에 대한 모든 책임은 감독인 저에게 있다. 제가 알고 있는 사실을 있는 그대로 말씀드리고 어떠한 질문도 피하지 않겠다"고 강조했다. 홍 감독은 한국이 월드컵 조별리그에서 탈락한 직후 현지 기자회견을 통해 사퇴를 발표했지만 별도의 질의응답은 진행하지 않았다. 이후 귀국 뒤 곧바로 미국 로스앤젤레스로 출국하면서 일각에서는 책임을 회피한 것 아니냐는 비판도 제기됐다.

이에 대해서도 그는 처음으로 해명했다. 홍 감독은 "시간이 지나면서 사실과 다른 내용들이 퍼지고 확인되지 않은 이야기까지 더해졌다"며 입장문을 발표한 배경을 설명했다.

이어 미국 체류에 대해서는 "결과를 외면하거나 피하기 위한 선택이 아니었다"며 "당시 저와 가족을 향한 협박과 신변 안전에 대한 우려가 있었고, 한 가정의 가장으로서 가족을 지켜야 했기 때문"이라고 밝혔다.

그러면서 "어떤 이유로도 감독으로서 해야 할 책임을 외면하거나 국민을 피하려 했던 것은 결코 아니다"라고 거듭 강조했다.

홍 감독은 마지막으로 "국민 여러분께 다시 한번 깊이 사과드린다"며 "보내주신 질책과 비판을 무겁게 받아들이고 끝까지 책임 있는 자세로 임하겠다"고 밝혔다.

사진 = 연합뉴스
 

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최대영 기자 [email protected]

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