제임스 네일이 오랜 악연을 끊어냈다. KIA 타이거즈는 네일의 7이닝 호투와 장단 18안타를 몰아친 타선을 앞세워 SSG 랜더스를 크게 꺾고 연승 분위기를 이어갔다.

KIA는 18일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 SSG와의 원정 경기에서 12-2로 승리했다. 선발 네일은 7이닝 동안 안타 4개와 볼넷 2개만 허용하고 2실점으로 막았다. 삼진도 5개를 잡아내며 시즌 6승째를 올렸다.

이번 승리는 네일에게 더욱 특별했다. 2024년 KBO리그에 데뷔한 뒤 SSG를 상대로 7차례 선발 등판했지만 승리 없이 3패만 기록했다. 평균자책점도 좋지 않았고, 올 시즌 두 번의 맞대결에서도 승리를 챙기지 못했다. 그러나 여덟 번째 도전에서는 긴 이닝을 책임지며 마침내 첫 승을 완성했다.

타선은 경기 초반부터 네일을 든든하게 지원했다. KIA는 3회 타자일순하며 대거 5점을 뽑아 승기를 잡았다. 해럴드 카스트로의 2루타로 선취점을 만든 뒤 김도영의 땅볼과 나성범의 적시 2루타로 점수 차를 벌렸다. 이후 김선빈과 박상준까지 연속 적시타를 보태며 단숨에 5-0으로 달아났다. SSG는 곧바로 반격했다. 3회말 조형우가 솔로 홈런을 터뜨렸고 박성한도 적시 2루타를 보태 2점을 따라붙었다. 하지만 네일은 더 이상의 추격을 허용하지 않았다. 경기 중반부터 다시 안정을 찾으며 KIA의 리드를 지켜냈다.

공격의 중심에는 김호령이 있었다. 1번 타자 중견수로 출전해 6타수 3안타 3득점 1도루를 기록하며 여러 차례 득점 기회를 만들었다. 수비에서도 5회 몸을 날린 다이빙 캐치에 이어 1루 주자까지 잡아내는 호수비로 SSG의 흐름을 끊었다.

KIA는 6회 김호령의 안타와 도루를 발판으로 추가점을 만들었다. 김도영의 땅볼로 한 점을 보탠 뒤 나성범의 희생플라이까지 나오면서 7-2로 달아났다.

승부는 8회 완전히 기울었다. 한준수가 2타점 2루타를 터뜨렸고 박정우가 주자 3명을 모두 불러들이는 3루타를 날렸다. 한 이닝에 5점을 더한 KIA는 SSG의 추격 의지를 완전히 꺾었다.

네일은 천적과도 같았던 SSG를 상대로 마침내 승리를 거두며 자신감을 되찾았다. KIA 역시 선발의 안정감과 폭발적인 타선, 탄탄한 수비가 맞물리며 2연승을 완성했다.

사진 = KIA 타이거즈 제공 / 연합뉴스
 

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최대영 기자 [email protected]

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