스페인이 리오넬 메시가 이끈 아르헨티나를 연장 승부 끝에 제압하고 16년 만에 월드컵 우승 트로피를 되찾았다. 90분 동안 아르헨티나의 골문을 두드리고도 득점하지 못했지만, 연장 후반 페란 토레스의 결승골로 마침내 승부를 끝냈다.

스페인은 20일 미국 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 결승전에서 아르헨티나를 1-0으로 물리쳤다. 2010년 남아프리카공화국 대회 이후 통산 두 번째 우승이자 16년 만의 정상 복귀다.

경기 주도권은 초반부터 스페인이 잡았다. 라민 야말과 미켈 오야르사발이 잇달아 슈팅을 시도하며 아르헨티나 수비를 압박했다. 그러나 골키퍼 에밀리아노 마르티네스가 여러 차례 선방을 펼치면서 좀처럼 골문은 열리지 않았다. 아르헨티나는 스페인의 강한 압박과 촘촘한 수비에 막혀 정규시간 동안 슈팅을 한 차례도 기록하지 못했다. 월드컵 결승전 역사상 처음 나온 기록으로, 메시 역시 경기 흐름을 바꿀 결정적인 장면을 만들어내지 못했다.

수비진의 연이은 부상도 아르헨티나에 부담이 됐다. 전반에는 리산드로 마르티네스가 경기장을 떠났고, 후반에는 페드로 포로까지 교체됐다. 시간이 흐를수록 수비 조직력이 흔들렸지만 마르티네스 골키퍼의 선방으로 간신히 균형을 유지했다.

승부를 흔든 결정적인 장면은 후반 추가시간에 나왔다. 엔소 페르난데스가 거친 태클로 두 번째 경고를 받아 퇴장당하면서 아르헨티나는 연장전을 한 명 부족한 상태로 치르게 됐다. 수적 우위를 확보한 스페인은 연장 들어 공격 강도를 더욱 높였다. 니코 윌리엄스의 득점이 반칙 판정으로 취소되는 아쉬움도 있었지만, 공세를 멈추지 않았다.

결국 연장 후반 1분 균형이 깨졌다. 대각선 크로스를 윌리엄스가 머리로 떨어뜨렸고, 문전으로 쇄도하던 토레스가 왼발 슈팅으로 골망을 흔들었다. 이번 대회에서 주로 교체로 출전했던 토레스의 첫 골이 월드컵 우승을 결정하는 한 방이 됐다.

아르헨티나는 마지막까지 반격을 시도했다. 연장 후반 추가시간 메시의 코너킥을 줄리아노 시메오네가 발리슛으로 연결했지만 공은 골대 위로 넘어갔다. 종료 휘슬이 울리자 스페인 선수들은 그라운드에서 우승의 기쁨을 만끽했다. 스페인은 유로 2024 우승에 이어 월드컵까지 제패하며 새로운 전성기를 열었다. 2023년 여자 월드컵 정상에 오른 데 이어 남자 월드컵까지 우승하면서 두 대회 트로피를 동시에 보유한 최초의 국가가 됐다.

반면 아르헨티나는 2022년 카타르 대회에 이은 2연패 도전에 실패했다. 39세의 나이로 결승 무대를 밟은 메시는 역대 월드컵 결승 최고령 필드 플레이어 기록을 세웠지만, 두 번째 우승컵을 들지는 못했다.

이번 대회에서 8골 4도움을 기록한 메시는 마지막까지 뛰어난 경기력을 보여줬다. 그러나 결승전에서는 스페인의 조직적인 압박에 막혔고, 골든부츠도 10골 4도움을 올린 킬리안 음바페에게 돌아갔다. 스페인은 토레스의 단 한 골로 우승을 완성했고, 메시의 마지막 월드컵은 아쉬운 준우승으로 막을 내렸다.

사진 = 로이터, AP, UPI / 연합뉴스
 

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최대영 기자 [email protected]

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