2026 북중미 월드컵에서 사상 첫 8강 진화를 쓰고 있는 노르웨이 축구대표팀이 경기장 밖에서도 전 세계 축구팬들의 가슴을 울리는 따뜻한 ‘낭만’을 선사했다. 에이스 엘링 홀란(맨체스터 시티)과 주장 마르틴 외데고르(아스널)를 비롯한 노르웨이 선수단이 수십 년간 대표팀을 위해 헌신한 70세의 노장 직원에게 평생 잊지 못할 깜짝 선물을 안겼다.

영국 매체 ‘더 선’은 9일 “북중미 월드컵 8강에 진출하며 돌풍을 일으키고 있는 노르웨이 대표팀 선수들이 70세 생일을 맞이한 구단 최고령 보안 관리자 직원에게 깜짝 선물을 안겼다”고 보도했다.

이번 감동 이벤트의 주인공은 30여 년간 노르웨이 선수단 안전과 보안을 책임져온 베테랑 스태프 게이르 엘레프센. 올해로 꼭 70세가 된 그는 이번 월드컵 현장에서도 바이킹 군단의 일거수일투족을 보좌하며 8강 신화의 숨은 주역으로 활약해 왔다.