[스타뉴스 | 김명석 기자]

로스앤젤레스(LA)FC 손흥민(오른쪽)과 드니 부앙가가 19일 콜로라도 래피즈전에서 합작골을 터뜨린 뒤 세리머니를 하고 있다. /사진=LAFC SNS 캡처

미국 프로축구 메이저리그사커(MLS) 플레이오프(PO) 대진이 확정된 가운데 로스앤젤레스(LA)FC가 MLS 사무국이 선정한 '티어 1'에 선정됐다. 강력한 우승 후보라는 뜻이다.

MLS 사무국은 19일(한국시간) 홈페이지를 통해 MLS PO 진출팀들의 티어를 구분해 소개했다. 티어 1에는 리오넬 메시가 속한 인터 마이애미를 비롯해 밴쿠버 화이트캡스, 내슈빌 SC, 시애틀 사운더스, 그리고 LAFC가 이름을 올렸다.

MLS 사무국은 "LAFC는 과거 비슷한 수준의 팀을 상대로 어려움을 겪었다면, 올해는 손흥민이 영입되기 전부터 강팀을 상대로도 좋은 모습을 보여줬다"며 "이제는 손흥민과 드니 부앙가가 함께 있으니, 누구도 상대하는 걸 원하는 팀이 없을 것"이라고 조명했다. 손흥민과 부앙가의 존재가 LAFC를 우승 후보로 끌어올린 것이다.