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[스포츠조선 김대식 기자]멕시코 국가대표팀 에이스인 이르빙 로사노는 경기를 뛸 생각이 없다.

미국 메이저리그사커(MLS) 신생 구단인 샌디에이고는 8일(이하 한국시각) 미국 캔자스주 캔자스 시티의 스포르팅 파크에서 열린 스포르팅 KC와의 2026시즌 정규 시즌 3라운드 경기에서 1대0으로 승리했다. 이번 승리로 샌디에이고는 골득실에 앞서 서부 콘퍼런스 리그 1위에 올랐다.

샌디에이고는 리그 1위 등극에도 불구하고, 해결하지 못한 문제가 있다. 바로 로사노의 거취다. 샌디에이고는 2025시즌을 앞두고 PSV 에인트호번에서 로사노를 전격 영입했다. 샌디에이고는 리그 규정상 각 구단에 3명씩만 가능한 지정 선수(Designated Player) 자격을 활용해 로사노를 영입했다. MLS는 연봉 제한 제도를 실시하고 있지만 지정 선수에 해당하는 3명은 연봉 제한에 상관없이 영입할 수 있다. 그만큼 샌디에이고가 로사노를 데려오기 위해서 노력했다는 말이다. 실제로 지난 시즌 기준으로 로사노는 MLS에서 연봉이 5번째로 높은 선수였다.

사진=샌디에이고

활약상은 돈값을 해냈다. 아직 30살에 불과했던 로사노는 에이스로 등극해 정규 시즌에 9골 8도움으로 팀의 역사적인 서부 콘퍼런스 첫 1위 등극을 이끌었다. 샌디에이고와 로사노의 문제는 중요한 플레이오프를 앞두고 터졌다. 로사노는 라커룸에서 분열을 일으키면서 문제아로 전락했다. 로사노는 SNS를 통해서 사과했지만 구단은 자체적으로 2경기 징계를 내렸다. 플레이오프 1라운드 2차전부터 복귀해 여전한 활약을 했지만 구단은 로사노와 더 이상 함께하지 않기로 결정을 내렸다.