리오넬 메시(인터 마이애미)가 메이저리그사커(MLS)가 세계 정상급으로 성장하기 위해서는 재정 규제를 완화해야 한다고 주장했다.

메시는 최근 미국 NBC 방송과의 인터뷰에서 “모든 팀이 원하는 선수를 자유롭게 영입할 수 있는 환경이 되어야 한다”며 “현재 미국의 모든 구단이 그럴 힘을 갖고 있지 않다. 만약 제약이 없어진다면 더 많은 세계적 선수들이 MLS로 오게 될 것”이라고 말했다. 그는 “MLS는 이미 팬층이 넓어지고 있다. 미국에서 축구가 미식축구나 야구, 농구만큼 인기 있는 종목으로 성장하려면 제도적 유연성이 필요하다”고 덧붙였다.

MLS는 1996년 창설 당시부터 구단 간 과도한 자금 경쟁을 막기 위해 ‘샐러리 캡(연봉 총액 제한제)’을 시행하고 있다. 각 구단이 한 시즌 동안 선수단 전체에 지급할 수 있는 총 연봉에는 상한선이 있으며, 2025시즌 기준으로 한 선수의 연봉 상한액은 74만3750달러(약 10억6000만원)로 정해져 있다.