프리미어리그 토트넘에서 캡틴 손흥민(33·LAFC)이 떠난 공백이 경기장 안팎에서 여실히 드러나고 있다. 최근 첼시와의 홈 경기 패배(0-1) 후 일부 선수들이 토머스 프랭크 감독의 지시를 무시하고 터널로 직행하면서 리더십 공백 논란이 불거졌다.

프랭크 감독은 지난 2일 첼시전 직후 기자회견에서 미키 판더펜과 제드 스펜스가 경기 후 자신을 지나쳐 곧바로 라커룸으로 향한 사건에 대해 해명했다. 그는 “두 선수가 다음 날 직접 내 사무실을 찾아와 사과했다”며 “모든 선수가 당연히 실망하고 있다. 잘하고 싶고, 이기고 싶고, 좋은 모습을 보여주고 싶다는 의지 때문이었다”고 밝혔다.

프랭크 감독은 또 “사소한 문제일 뿐”이라며 “두 선수는 이번 시즌 매우 좋은 경기력을 보여왔고, 모든 것을 쏟아붓고 있다”고 두둔했다. 그는 “우리는 다른 방식으로 일을 처리한다. 큰 문제라고 생각하지 않는다”고 덧붙였다.