[스포츠조선 이현석 기자]모하메드 살라는 어떤 결정을 내릴까. 다시 한번 그를 향한 구애의 손길이 뻗어나왔다.
올 시즌은 살라의 수난시대다. 지난 시즌 52경기 34골23도움이라는 엄청난 활약과 함께 EPL 정상에 올랐던 살라로서는 상상도 하기 어려웠던 미래다. 살라는 지난 시즌을 마치기 전 리버풀과 재계약을 체결하며 사우디아라비아의 구애에도 불구하고 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 잔류를 택했다. 당시 동갑내기 두 선수의 선택이 엇갈렸다. 손흥민은 토트넘과의 동행을 마무리하고 미국 메이저리그사커로 떠난 반면, 살라는 EPL에 잔류해 최정상급 리그에서 더 경쟁하길 원했다.
하지만 살라의 선택은 시즌 초반 최악의 결정이 되는 것처럼 보였다. 리그 14경기에서 5골3도움을 기록한 살라는 기록 면에서는 아주 나쁘다고 볼 수 없으나, 실제 경기에서의 영향력이 문제였다. 중요한 기회를 날리거나, 경기 영향력이 떨어지는 장면이 늘어나고 있다. 일부는 살라가 지난여름 떠났어야 한다는 주장까지 나왔다. 살라는 최근 비판과 함께 리버풀 태그도 SNS에서 삭제하며 논란이 되기도 했다.
