북중미 월드컵 조추첨 행사 참석
인판티노 회장 ‘줄대기’ 관측도

국제축구연맹(FIFA)이 오는 12월5일 미국 워싱턴 케네디센터에서 열리는 2026년 북중미 월드컵 조 추첨식에서 처음으로 ‘FIFA 평화상’을 제정·수여한다고 발표했다. 잔니 인판티노 FIFA 회장은 성명을 통해 “불안과 분열이 심화되는 세계에서 갈등을 멈추고 사람들을 하나로 모으려는 이들의 헌신을 기려야 한다”며 “축구는 평화를 위한 상징이 되어야 한다”고 밝혔다. FIFA는 이 상을 매년 “전 세계 축구팬을 대표해 평화를 위해 헌신한 개인이나 단체에 수여한다”고 설명했다.

수상자는 아직 알 수 없지만 시점이 미묘하다. 도널드 트럼프 미국 대통령(사진)이 지난달 노벨 평화상 수상에 실패했고 미국 내 보수 진영이 이를 “정치적 결정”이라 비판한 직후 FIFA의 ‘평화상’ 제정 발표가 나왔다. 이번 조 추첨식에는 트럼프가 참석할 예정이고, 인판티노 회장이 직접 첫 수상자를 발표할 계획이다. 인판티노 회장은 트럼프 행정부 출범 이후 지속적으로 그와의 관계를 강화해왔다. 지난달에는 이집트에서 열린 ‘평화 정상회의’에서 트럼프와 함께 무대에 섰고, 10월28일 사우디아라비아 리야드 투자 포럼에서도 “축구는 행복에 투자해야 한다”고 발언했다.