사진=LAFC

[스포츠조선 김대식 기자]미국에서는 손흥민과 LAFC의 손을 들어줬다.

손흥민이 이끄는 LAFC는 오는 23일(이하 한국시각) 캐나다 벤쿠버의 BC 플레이스에서 벤쿠버 화이트캡스와 미국 메이저리그사커(MLS) 플레이오프 서부 콘퍼런스 준결승전을 치른다. 단판 승부로 승리하는 팀은 서부 콘퍼런스 결승전으로 향한다.

이번 경기를 앞두고 미국 스포츠일러스트레이트는 '손흥민과 토마스 뮐러를 이번 포스트시즌에서 더 보고 싶었다면, 서부 콘퍼런스 준결승이 두 선수를 볼 수 있는 마지막 기회가 될 전망이다. 두 선수는 맞대결을 펼칠 예정'이라며 손흥민과 뮐러의 맞대결을 주목했다.

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매체는 '올여름 MLS로 합류한 전 토트넘, 바이에른 뮌헨 스타들은 리그에 즉각적인 화제성과 스타파워를 불어넣었다. 손흥민은 경쟁자 흉내만 내며 주춤하던 LAFC에 완전히 활력을 불어넣었다. 합류 후 그는 데니스 부앙가와 치명적인 호흡을 맞추며 LAFC 공격력을 끌어올렸다. 두 선수는 한때 MLS 신기록인 18골 연속 합작을 만들어냈고, 그 덕분에 부앙가는 골든부트 경쟁의 한복판에 올랐다. 손흥민은 FC 댈러스전에 터뜨린 환상적인 프리킥 골로 MLS 올해의 골까지 수상했다'며 손흥민의 파급 효과가 LAFC를 우승후보로 만들어냈다고 평가했다.