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[스포츠조선 김대식 기자]토마스 프랭크 토트넘 감독은 손흥민을 어떻게 바라보고 있을까.

영국 매체 디 애슬래틱은 15일(한국시간) '토트넘 신임 감독 프랭크가 주장이자 상징적인 존재인 손흥민의 거취 문제에 난처한 입장에 직면했다'고 보도했다. 매체는 '손흥민은 지난 시즌 기대 이하의 활약을 펼쳤고, 더 이상 전성기에 있지 않을 가능성이 크다. 그러나 그의 클럽 내 위상으로 인해 프랭크 감독이 쉽게 선발 명단에서 제외하기는 어려운 상황'이라고 전했다.

디 애슬래틱은 '올여름 손흥민이 토트넘을 떠난다면 감정적인 이별이 될 것'이라며 '그러나 그는 유로파리그 우승이라는 유의미한 결과와 함께 구단의 17년 무관을 깨는 데 공헌했기에, 아름다운 마무리가 될 수도 있다고 덧붙였다.

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프랭크 감독 부임 이후 토트넘은 확실한 변화를 예고하고 있다. 프랭크 감독은 새롭게 스쿼드를 꾸리기 시작했지만, 주전 경쟁 구도에서 손흥민이 예전만큼 확실한 주전 자리를 차지할 수 있을지는 불투명하다. 토트넘 내 젊고 빠른 공격 자원들이 부상 없이 정상 가동된다면, 손흥민이 새 시즌 개막전부터 선발로 나서지 못할 가능성도 조심스럽게 제기된다. 특히 이번 여름 토트넘이 추가 윙어 보강을 추진할 경우, 손흥민의 입지는 더욱 흔들릴 수밖에 없다.