LAFC의 공격수 손흥민(오른쪽)이 23일 밴쿠버와 2025 MLS컵 PO 서부콘퍼런스 준결승전에서 후반 추격골을 기록한 후 경기 재개를 위해 달려가고 있다./LAFC

[더팩트 | 박순규 기자] 골은 기록했지만 패배는 막지 못했다. 한국의 간판스타 손흥민(33·LAFC)이 분데스리가의 전설 토마스 뮐러(36·밴쿠버 화이트캡스) 앞에서 집념의 골을 기록했다. 미국 프로축구 메이저리그사커(MLS)컵 우승을 향한 여정에서 격돌한 외나무다리 결투에서 손흥민의 결정력이 빛났지만 여정은 마무리됐다.

LAFC의 손흥민은 23일 오전 11시 43분(한국 시간) 캐나다 밴쿠버의 BC 플레이스에서 열린 밴쿠버 화이트캡스와 2025 MLS컵 플레이오프(PO) 서부 콘퍼런스 준결승전에서 0-2로 뒤지던 후반 15분 세 차례의 연속 슛으로 기어이 추격골을 터뜨렸다. 상대 골키퍼와 수비수와 혼전 상황에서 집중력을 발휘해 기어이 골을 기록했다. 첫 번째 오른발 슛이 밴쿠버 골키퍼 다카오카 요헤이에게 막히고 두 번째 오른발 슛도 수비수에 막히자 세 번째 왼발 슛으로 골문을 뚫었다.

밴쿠버 골키퍼 다카오카는 전반 39분 단 한 차례의 킥으로 최전방까지 연결하는 선제골 어시스트를 기록했지만 손흥민의 집념을 막지는 못했다. 손흥민의 골은 VAR 판독을 거친 끝에 최종 골로 판정됐다. 지난 8월 MLS무대에 입성한 손흥민은 이로써 정규리그 10경기 동안 9골 3도움을 기록했고, MLS컵 플레이오프 3경기에서도 2골 1도움을 작성했다