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[스포츠조선 김대식 기자]황희찬은 더 이상 울버햄튼에서 중요한 선수가 아니다. 결정을 내릴 시기가 다가오고 있다.

영국 몰리뉴 뉴스에 따르면 빅토르 페레이라 울버햄튼 감독은 12일(한국시간) 최근 황희찬의 거취에 대해서 직접 이야기를 꺼냈다. 그는 '황희찬은 중요하게 여겨지는 걸 좋아하고, 팀을 정말 좋아하지만, 무엇보다 선발로 뛰는 걸 원한다. 그는 선발 11명 안에 들기를 원한다. 하지만 나는 그에게 선발을 약속할 수 없다. 다만 그가 자신의 포지션을 두고 경쟁할 수 있도록 돕겠다고만 약속할 수 있다"며 황희찬에게 주전 자리를 약속할 수 없다고 말했다.

이어 페레이라 감독은 "만약 황희찬이 다른 팀으로 가는 것이 더 낫다고 느낀다면, 그것은 또 다른 상황이다. 황희찬을 포함한 다른 선수들과도 같은 이야기를 나눠야 한다. 그들이 경쟁하길 원하는지, 아니면 그냥 경기에 나서길 원하는지는 본인의 선택이다. 하지만 나는 그들이 선발이 될 거라고 보장할 수는 없다. 그건 자격이 있어야 가능한 일이다. 자신의 포지션을 위해 경쟁해야 한다. 나는 선물을 주지 않는다"며 떠나고 싶은 마음이 있으면 떠나도 된다는 식으로 이야기했다.

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황희찬의 지난 2시즌은 롤러코스터였다. 황희찬은 2023~2024시즌 울버햄튼에서 인생 최고의 활약을 펼쳤다. 프리미어리그(EPL)에서 두 자릿수 득점을 기록하며 팀의 핵심 공격수로 자리 잡았고, 날카로운 침투와 마무리 능력으로 많은 찬사를 받았다. 울버햄튼은 황희찬에게 고액 연봉과 장기 재계약까지 건네 보답했다.