국제축구연맹(FIFA)은 스포츠의 잠재력을 활용하여 경제 및 사회 발전을 촉진하고자 사우디 개발 기금(SFD)과 전 세계 개발도상국의 스포츠 경기장 및 필수 주변 인프라 건설 및 재건에 최대 10억 달러(약 1조 4797억 원)의 양허성 차관을 지원하는 양해각서(MoU)를 체결했다고 24일 밝혔다.

FIFA는 “이번 MoU 체결은 사회·경제 발전을 위한 광범위한 노력의 일환으로 개발도상국의 스포츠 생태계 강화를 지원하겠다는 공동의 약속을 강조한다”면서 “이 프로그램은 개발도상국과 각 FIFA 회원국(MA)에 우선순위를 두어 성장을 촉진하고 기회를 창출하며, 모든 단계에서 참여를 장려하는 시설에 투자할 수 있도록 지원할 예정”이라고 설명했다.

그러면서 “이러한 약속은 스포츠의 경제적 영향에 대한 확실한 증거에 뒷받침된다. 독립 기관 보고서에 따르면 세계 스포츠 경제는 세계 국내총생산(GDP)의 약 2%를 차지하며, 이는 고용, 관광 그리고 지역 사회 개발을 촉진하는 원동력으로서 스포츠의 역할이 점차 커지고 있음을 보여준다. 전 세계적으로 211개의 FIFA 회원국이 있는 가운데, 세계적인 시설을 갖춘 국가와 그렇지 못한 국가 간의 격차는 여전히 크다”고 덧붙였다.