4년마다 열리는 FIFA(국제축구연맹) 월드컵은 최첨단 스포츠 기술의 경연장이기도 하다. 2002 한·일 월드컵을 계기로 HD 고화질 중계가 확산했고, 그라운드에서 심판진이 무선으로 소통하는 건 2006 독일 월드컵부터 시작됐다. VAR(Video Assistant Referee)이라 불리는 비디오 판독은 2018 러시아 월드컵에서, 반자동 오프사이드 판독 기술은 2022 카타르 월드컵 때 첫선을 보였다.

올해 6월 북중미 월드컵에선 어떤 신기술이 등장할까. 7일 FIFA는 중국 테크 기업 레노버와 손잡고 미국 라스베이거스에서 진행 중인 세계 최대 IT·가전 전시회 CES에서 북중미 월드컵 때 선보일 AI(인공지능) 신기술을 발표했다. 잔니 인판티노 FIFA 회장은 “이번에 개발한 축구 AI를 통해 각 팀과 전 세계 축구 팬에게 놀라운(mind-blowing) 경험을 선사하겠다”고 했다. 양위안칭 레노버 회장은 “올해 월드컵은 기술적으로 가장 진보한 대회가 될 것”이라고 했다.

◇출전국에 AI 전력 분석원 제공