◇스포츠조선DB

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[스포츠조선 박상경 기자] 우즈베키스탄의 2026 북중미월드컵 본선행을 이끈 티무르 카파제 감독이 중국 차기 사령탑 후보로 거론되고 있다.

중국 베이징청년보는 26일(한국시각) '카파제 감독이 대표팀 차기 감독 후보로 떠오르고 있다'고 전했다. 신문은 '카파제 감독은 우즈벡을 이끌고 본선에 나서고 싶어 하나, 우즈벡축구협회는 유럽 출신 감독을 원하고 있다. 요아힘 뢰브 감독 등에 대한 제안이 거절 당한 뒤 파울루 벤투 감독과 논의를 앞두고 있다'며 '우즈벡이 최종적으로 감독을 교체한다면, 카파제 감독은 중국 대표팀의 선택지 안에 포함될 것'이라고 전했다.

현역 시절 우즈벡 대표로 119차례 A매치에 나섰던 카파제 감독은 2011년 인천 유나이티드에서 뛰며 K리그를 경험한 바 있다. 2017년 은퇴 후 우즈벡 대표팀 감독 대행으로 지도자 생활을 시작했고, 이후 우즈벡 리그를 거쳐 23세 이하 대표팀에서 사상 첫 올림픽 본선행을 이끌며 새 역사를 쓴 바 있다. 지난 1월 슬레츠코 카타네츠 감독이 성인 대표팀 지휘봉을 내려놓자 이를 물려 받아 월드컵 본선행까지 이끌며 스타 지도자로 급부상 했다.