세계 최고 명문축구단 레알 마드리드 감독은 “단 한 번의 나쁜 결과로도 직업을 잃을 수 있는 자리”다. 13일 경질된 사비 알론소 감독(44)의 짧은 임기는 냉혹한 역사를 다시 확인시켰다. 알론소는 지난해 여름 클럽월드컵 직전 지휘봉을 잡아 초반 20경기에서 3경기만 빼고 모두 승리했고 11월에는 라리가 선두(2위와 승점 5점 차)까지 달렸다. 그러나 그는 스페인 슈퍼컵 결승전에서 바르셀로나에 2-3 패배를 당한 직후 경질됐다.

디애슬레틱은 “성적만 놓고 보면 급격한 위기라고 단정하기 어렵다”고 전했다. 레알은 라리가에서 바르셀로나에 승점 4점 뒤졌을 뿐이고, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그도 다음 라운드 진출이 유력한 위치였다. 그런데 알론소를 둘러싼 논란은 이미 수개월 전부터 누적돼 있었다. 라커룸 내부의 균열, 경기력의 불균형, 전술 구현 과정에서의 마찰이 동시에 폭발했다는 평가가 나온다.

독일 레버쿠젠에서 ‘무패 분데스리가 우승’을 만들어낸 알론소 축구는 디테일과 구조를 중시한다. 그러나 레알 마드리드는 기다려주는 구단이 아니다. 정교한 시스템 구축과 결과가 항상 병행되어야 하는 곳이다. 알론소는 충분한 시간 없이 전술 실험을 강행해야 했고, 그 과정이 결국 불신으로 전환됐다.