“2실점이 뼈아프다. 이런 부분을 고쳐야 한다.”

이민성 한국 23살 남자축구대표팀 감독이 13일 사우디아라비아 리야드 프린스 파이살 빈 파흐드 스타디움에서 열리는 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 조별리그 C조 3차전 우즈베키스탄과의 경기를 앞두고 경계를 늦추지 않고 있다.

한국은 10일 C조 2차전 레바논전 승리(4-2)로 조 1위(1승1무)에 올랐지만, 골득실에서 뒤진 2위 우즈베키스탄(1승1무)전에서 승리해야 안정적으로 8강에 진출한다. 만약 패하고 이란(2무)이 레바논(2패)을 이기면 탈락이다. 이런 까닭에 이민성 감독은 레바논전 승리 뒤에도 선수들의 긴장감을 자극했다.

한국은 레바논과 경기에서 선제골을 빼앗기는 등 후반 초반까지 끌려가는 경기를 폈다. 두 골을 내준 뒤 후반에만 세 골을 터트려 승부를 뒤집었지만 아시아 최강권 팀으로 자부하는 선수들의 역량을 감안하면 만족스럽지 못하다.

한국은 앞서 7일 이란과의 C조 1차전에서도 단조롭고, 평범한 플레이로 돌파구를 열지 못한 채 무승부(0-0)를 기록했다. 주포인 강상윤(전북)의 부상 낙오로 전력 손실도 입었다. 이웃 일본이 B조 첫 경기 시리아(5-0)에 이어 아랍에미리트연합(3-0)까지 대파하며 무실점 질주하는 것과 비교된다.

이민성 감독도 레바논전 뒤 “전반에 원활히 돌아가지 않았다”고 인정했다. 이어 “우즈베키스탄과의 최종전 승리로 조별리그를 통과하겠다”라고 했다.

이민성호가 더 강해지기 위해서는 패스 실수를 줄이고 넓은 공·수 간격의 문제를 극복해야 한다. 또 전방 압박이 유기적으로 이뤄지도록 후방에서도 조직적으로 움직여야 한다. 측면에서의 돌파를 막기 위한 협력 대응도 필요하다.