사비 알론소 감독이 레알 마드리드에서 구현하려 했던 전방 압박과 집단적 축구가 끝내 자리를 잡지 못한 채 막을 내렸다. 비니시우스 주니오르-킬리안 음바페 투톱 체제에서 알론소의 압박 설계는 실전으로 연결되지 않았고, 레알의 승리는 시스템보다 개인 기량에 기대는 양상이 강해졌다. 특히 전반기 대부분을 음바페의 결정력에 의존했다는 평가 속에 알론소 감독은 7개월 만에 지휘봉을 내려놓았다.

디애슬레틱은 14일 “알론소는 ‘시스템 감독’으로 영입됐고 전임 체제에서 느슨해졌다는 전술적 통제력을 회복하고, 팀을 하나의 구조로 움직이게 하는 것이 미션이었다”고 전했다. 알론소는 부임 초기부터 “누구든 뛰어야 한다”는 집단적 메시지를 전면에 내세웠고, 실제로 미국 원정 기간에는 일정 수준의 구조와 압박의 윤곽이 드러났다는 평가도 나왔다.

시즌이 본격화하자 레알의 압박은 설계대로 작동하지 않았다. 비니시우스와 음바페가 최전방에 자리한 공격 구성이 ‘강도 높은 전방 압박’과 충돌했다는 분석이 이어졌다. 알론소가 원했던 1차 압박의 촘촘한 강도와 간격 유지가 안정적으로 구현되지 않으면서, 상대 빌드업을 끊고 곧장 득점 기회를 만드는 구조적 그림은 희미해졌다. 자연스럽게 레알은 경기 운영을 개별 선수의 재능에 기대는 방식으로 회귀했다. 디애슬레틱은 “그중에서도 음바페의 영향력은 절대적이었다”며 “음바페는 모든 대회를 통틀어 29골을 기록하며 팀 득점의 상당 비중을 책임졌다. 팀 전반의 전술적 일관성이 완성되기 전에 결과를 떠받친 ‘해결사’가 음바페였다”고 전했다. 알론소가 강조했던 ‘집단의 힘’보다 ‘개인의 번뜩임’이 레알의 성적을 지탱한 셈이다.