사진=MLS

[스포츠조선 김대식 기자]리오넬 메시와 손흥민의 진검승부는 2026시즌에 제대로 볼 수 있을 전망이다.

유럽 이적시장 전문가인 파브리시오 로마노 기자는 20일(이하 한국시각) 개인 SNS를 통해 "메시가 인터 마이애미와 새로운 계약을 체결하고 있으며, 최종 단계에 이르렀다. 금일 기준으로는 아직 거래가 성사되지 않았으며, 명확히 해야 할 몇 가지 사항이 있고 모든 조건에 대한 미국메이저리그사커(MLS) 승인이 필요하다. 최근 몇 주 동안 회담이 가속화되면서 합의가 곧 성사될 가능성이 있다"며 메시가 곧 새로운 재계약을 체결할 것이라고 밝혔다.

메시의 재계약 소식은 미국 매체인 ESPN에서 먼저 나왔다. ESPN은 지난 18일 '메시와 인터 마이애미가 새로운 다년 계약을 마무리 단계에 두고 있으며, 몇 가지 세부 사항만 합의되면 된다. 양측은 협상 과정의 최종 단계에 있으며, 계약은 곧 체결될 것으로 예상된다. 합의가 완료되면 계약서는 MLS의 최종 승인을 받게 된다'고 보도했다.

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ESPN은 '다른 리그 구단들과 연결됐다는 보도가 있었지만 인터 마이애미와 아르헨티나 대표팀 주장인 메시는 그들의 관계를 경기장 안팎에서 이어가고 싶다는 뜻을 밝힌 바 있다. 메시는 인터 마이애미에 합류한 뒤 구단 최초의 트로피를 안겼으며, 2023년 리그스컵 초대 우승, 이어서 2024년 서포터스 실드, 그리고 단일 시즌 최다 승점 기록을 이끌었다'며 메시와 인터 마이애미는 서로 같은 곳을 바라보고 있다고 밝혔다.