[묀헨글라트바흐(독일)=이데일리 스타in 이석무 기자] 독일 노르트라인베스트팔렌 주에 위치한 독일 프로축구 분데스리가(1부리그) 묀헨글라트바흐 훈련장. 오전 트레이닝이 진행되는 가운데 낯익은 얼굴이 눈에 들어온다. 주인공은 독일 출신의 한국계 선수인 옌스 카스트로프(22)다.

독일 분데스리가 묀헨글라트바흐에서 활약 중인 한국계 미드필더 옌스 카스트로프가 훈련을 마치고 환하게 웃고 있다. 사진=이석무 기자

‘파이터’ 기질을 가진 미드필더답게 카스트로프는 훈련 내내 열정적으로 움직였다. 선수들이 좁은 공간에서 공을 패스하고, 뺏는 훈련을 할 때는 핵심적인 역할을 수행했다. 공격 팀에 있을 때는 후방에서 공을 뿌려주는, 수비 팀에 있을 때는 가장 앞에서 압박하는 모습을 볼 수 있었다.

훈련장을 찾은 현지 팬들은 이번 시즌 팀에 가세한 카스트로프에 대해 큰 관심을 숨기지 않았다. 분데스리가 시즌 개막 후 3경기에서 한 골도 넣지 못하고 1무 2패에 그친 상황이라 새로운 선수에 대한 기대가 높았다. 마침 이날 훈련은 헤라르도 세오아네 감독이 성적부진으로 물러나고 대신 지휘봉을 잡은 오이겐 폴란스키 감독대행이 처음 지휘하는 훈련이어서 팬들의 관심이 더 뜨거웠다.